La corriente que aparece en la pantalla del variador normalmente refleja el esfuerzo que el motor está realizando. Para encontrar la causa hay que revisar la carga, el motor y la programación.
La corriente depende de la carga mecánica.
En un motor de corriente alterna, la corriente está estrechamente relacionada con la carga mecánica aplicada a la flecha. Cuando el motor funciona en vacío o con poca carga, demanda menos amperios. Cuando la máquina exige mayor torque, el motor necesita más corriente para producirlo.
Por eso, si aumenta la presión de una bomba, el material transportado, el esfuerzo de corte, la carga de un compresor o la fricción de la maquinaria, también aumentará la corriente del motor. Si el esfuerzo supera la capacidad nominal, la corriente puede rebasar el valor indicado en la placa y activar la protección por sobrecarga.
El variador no obliga al motor a consumir toda su capacidad
Un variador de frecuencia no introduce automáticamente al motor los amperes que aparecen en su placa. La corriente nominal del variador indica la capacidad máxima que puede suministrar de manera continua bajo las condiciones especificadas por el fabricante.
Por ejemplo, un variador con capacidad de 30 A no manda permanentemente 30 A. Si el motor y la carga requieren 10 A, el variador entregará aproximadamente esa corriente. Si la carga exige 25 A, el motor demandará cerca de 25 A y el variador deberá ser capaz de suministrarlos sin exceder sus límites.
“El variador que me vendieron está mandando mucha corriente”
Cuando un cliente hace esta afirmación, lo más probable no es que el variador esté creando corriente excesiva por sí mismo. Generalmente, el motor está demandando ese amperaje por alguna de las siguientes razones:
- Sobrecarga mecánica. La máquina está exigiendo más torque del que el motor puede proporcionar normalmente.
- Atoramiento o fricción. Rodamientos dañados, bandas demasiado tensas, reductores defectuosos, tuberías obstruidas o mecanismos que no giran libremente.
- Falla en el embobinado. Espiras en corto, aislamiento deteriorado o desequilibrio interno pueden elevar la corriente y provocar calentamiento.
- Problemas eléctricos del motor. Conexión incorrecta estrella/delta, terminal floja, pérdida o desequilibrio de fase, o datos de placa diferentes a los programados.
- Programación inadecuada. Voltaje, corriente nominal, frecuencia base, velocidad nominal o parámetros de control incorrectos pueden causar un funcionamiento deficiente.
- Operación a baja velocidad con carga elevada. El motor puede entregar torque, pero su ventilador gira lentamente y pierde capacidad de enfriamiento; puede requerir ventilación forzada.
Cómo hacer un diagnóstico correcto
- Comparar la corriente mostrada por el variador con la corriente nominal de la placa del motor.
- Medir la corriente de las tres fases de salida con un instrumento apto para señales PWM y comparar su equilibrio.
- Desacoplar el motor de la máquina, cuando sea seguro hacerlo, y observar su corriente funcionando sin carga.
- Comprobar que la flecha, los rodamientos y el mecanismo giren libremente.
- Revisar la conexión del motor y confirmar que corresponda al voltaje de salida del variador.
- Verificar que los datos de placa estén correctamente capturados en el variador.
- Realizar pruebas de aislamiento y resistencia de los embobinados si la corriente continúa alta sin carga.
Un punto importante sobre la medición
La salida de un variador es una señal PWM, no una onda senoidal convencional. Por ello, algunos amperímetros pueden mostrar lecturas incorrectas. Lo más confiable es comparar la lectura interna del variador con un instrumento adecuado para variadores de frecuencia y con las condiciones reales de operación.
Conclusión
Una corriente elevada es una señal de que algo debe revisarse, no una prueba automática de que el variador está defectuoso. La carga mecánica determina en gran medida la corriente demandada; el variador la suministra y la limita dentro de su capacidad. Si el amperaje es excesivo, deben revisarse primero la carga, el estado del motor, sus conexiones y la programación.
Dynamic Drives — Ingeniería aplicada para el control y la protección de motores.
